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WDM，英文全称是 Wavelength Division Multiplexing，波分复用。它是将多种不同波长的光信号通过合波器汇合在一起，并耦合到同一根光纤中，以此进行数据传输的技术。
波长×频率=光速（恒定值），所以波分复用其实就是频分复用
简单来说，我们也可以把 WDM 看作是一个高速公路——不同类型的车辆涌入这条公路，到了目的地之后再分道扬镳。
WDM 的作用，就是提升光纤的传输容量，提高光纤资源的利用效率。
早期的时候，技术条件有限，波长间隔会控制在几十 nm。这种比较分散的波分复用，叫做稀疏波分复用，也就是 CWDM（Coarse WDM）。
后来，技术越来越先进，波长间隔压得越来越短，到了几 nm 的级别，就成了紧密的 WDM，叫做密集波分复用，就是 DWDM（Dense WDM）
CWDM 的波长间隔 20nm，波长范围从 1270nm 到 1610nm，有 18 个波段。因为 1270-1470nm 波段有明显的衰减增加，很多旧型光纤不能正常使用，所以 CWDM 一般优先使用 1470~1610nm 的 8 个波段。而 DWDM 的波长间隔可以是 1.6nm、0.8nm、0.4nm、0.2nm，可以容纳 40、80、160 个波（最大可支持 192 波）。DWDM 的波长范围为 1525nm 至 1565nm（C 波段）和 1570nm 至 1610nm（L 波段）。
MWDM，是中等波分复用。这个是中国移动的最爱，随着它的半有源前传方案（也称 Open WDM）一起提出的。
现在 5G 都要求至少 12 个波长通道，所以，三大运营商的方案，都以实现 12 波为目的。MWDM 的原理，就是重用 25G CWDM 前 6 波，通过增加 TEC（Thermal Electronic Cooler, 半导体制冷器）温度控制，左右偏移 3.5nm 波长，形成 12 个波长
LWDM 是基于以太网通道的波分复用（LAN WDM），也有人称之为细波分复用。
